Les princes de Liechtenstein ont détenu leur titre pendant 219 ans avant que l'un d'eux ne s'y installe. La principauté a été créée en 1719 ; François-Joseph II devint le premier prince régnant à vivre en permanence au château de Vaduz, à partir de 1938. Jusque-là, la cour gouvernait depuis Vienne, à quelque 600 kilomètres à l'est. L'État ne couvre encore que 160 kilomètres carrés, et le Rhin dessine toute sa frontière occidentale avec la Suisse. Une visite privée de Zurich au Liechtenstein se termine en traversant ce fleuve. Le corridor qui les relie est plus ancien que l'une ou l'autre des frontières. Le trafic romain passait par Sargans ; les charretiers médiévaux suivaient la rive du Walensee, où des parois calcaires tombent à mille mètres dans l'eau. Les excursions d'une journée de Zurich au Liechtenstein suivent toujours cette ligne. À l'embouchure de la vallée se trouve Maienfeld, une ville viticole d'environ 3 000 habitants dans la Bündner Herrschaft, plantée principalement de Pinot Noir. Johanna Spyri a situé Heidi sur les pentes au-dessus de la ville en 1880. Heididorf, le hameau reconstitué à Oberrofels, demande 14,9 CHF pour l'entrée des adultes et garde des chèvres qui se comportent comme promis dans le roman. Le livre a depuis été traduit dans plus de 50 langues. Vaduz compte moins de 6 000 habitants. Son château, mentionné pour la première fois au XIIe siècle, reste fermé au public car la famille régnante y habite. En contrebas, le Städtle s'étend sur quelque 500 mètres devant le Kunstmuseum Liechtenstein — un cube de basalte noir ouvert en 2000 —, le bâtiment du parlement de 2008 et le musée de la poste qui conserve les timbres émis depuis 1912. Les visites privées de Zurich au Liechtenstein incluent généralement Balzers, où le château de Gutenberg se dresse sur un rocher au-dessus de la plaine du Rhin. Ce qui survit ici, c'est l'échelle. Le Liechtenstein a dissous son armée en 1868 et n'a jamais construit d'aéroport, pourtant ses ateliers exportent des prothèses dentaires et des outils électriques dans le monde entier. Du côté suisse, Heidiland mise sur un livre pour enfants et sur l'eau thermale qui jaillit à 36,5 degrés dans les gorges de la Tamina. Les excursions d'une journée dans quatre pays depuis Zurich longent deux fois les mêmes parois rocheuses. Une visite privée de Zurich au Liechtenstein parcourt cette vallée lentement : deux États souverains, un fleuve et une histoire partagée de transport de marchandises et d'histoires à travers une étroite brèche dans les Alpes.